常東昇（1910－1986），字曼天，河北保定將軍廟人?；刈濉３錾硭邮兰?，九歲開始就跟著父親常蘭亭練習(xí)摔跤基本功，接受極為嚴(yán)格的身體訓(xùn)練，十二歲時對摔跤的各種基本動作已精通自如，便拜在清廷“布庫”出身的摔跤高手張鳳巖先生門下，接受張先生的指導(dǎo)和訓(xùn)練。到十六歲時，已練成一幅強(qiáng)健多力而又靈活敏捷的體格，掌握了摔跤基本技巧和許多跤絆，成為保定摔跤場上一位引人矚目的少年英雄。常氏兄弟四人個個強(qiáng)健能摔，老大東如，東昇居行二，老三東坡，老四東起，后來都是赫赫有名的摔跤能手，有“常家四虎”之號，但其中以常東昇實(shí)力最強(qiáng)，成就*。
常東昇從十七歲就開始他“徒手天涯”的摔跤家征程。
這一年，保定南鄉(xiāng)的小富村舉行摔跤比賽，保定四鄉(xiāng)的摔跤好手無不踴躍參加。小富村的李老吉實(shí)力很強(qiáng)，實(shí)際是南鄉(xiāng)摔跤擂臺的主將。常東昇上場頭一輪就遇上李老吉。比賽規(guī)距是三跤兩勝，常連勝李老吉兩跤，一跤用的是“檢腿”，一跤用的是“麻花擺”。接下來又勝了另一名高手李老春，也是連勝兩跤，第二跤用的“搖扯踢”，這是常的拿手戲。這下子，這位初出茅廬的英雄，如猛虎下山崗，精神抖擻，一連嬴了好幾場，*以一場不敗的記錄穩(wěn)拿了*名，“常東昇”三個字也就在保定一帶傳揚(yáng)開來。
不久，民國十七年（1928）二月二十三日，保定北鄉(xiāng)曹河鎮(zhèn)舉行摔跤比賽，外號“黑塔”的當(dāng)?shù)孛滞跏牢氖遣芎渔?zhèn)的首席跤手。常東昇一行數(shù)十人趕到曹河，同行的有前輩閻景春、于老俊、吳老慶、白選章、安義德等；師兄弟有石乃堂、閻善益、劉靜波、尹世杰、張景泉、米有祥、金月波、馬文奎、安松泉、安壽山、馬耀先、馬朝棟等，都是張鳳巖麾下的精兵強(qiáng)將，聲勢頗壯。這是一次對抗賽，雙方仔細(xì)研究了比賽程序，確定由常東昇與王世文對壘。一場真正的龍虎之爭開始了。王世文人高馬大，但對常卻很謹(jǐn)慎。一上手，他用“上把蹩子”進(jìn)攻，被常一個“里蹩子”摔倒，跌得很重。第二跤又被常摔出去，倒在地上五六分鐘才起來，王世文地分沮喪地?cái)∠玛噥怼＝酉聛?，對方又舉出劉慶、楊得山兩位跤手，也都敗在常的跤絆之下。曹河鎮(zhèn)一戰(zhàn)后，常東昇的名聲就更大了。
張鳳巖先生非常喜歡這位身手不凡的弟子，但總是提醒他要小心臨陣，凡有比賽，一定要有充分準(zhǔn)備，要有必勝把握，“不勝不摔”，不然就不摔，那怕甘拜下風(fēng)都行。東昇牢牢記住老師這些話，從此更加努力練功。早晨六點(diǎn)，到城外空地上練習(xí)各種輔助器材和摔、跌的凌空動作；中午在老師的場子里跟著老師和師兄們一起練跤，晚上在家練習(xí)。每逢一、三、五聽老師講解和示范動作，老師最看重這位既聰明又勤奮的弟子，時常還會單獨(dú)傳授些要訣和臨場經(jīng)驗(yàn)。張老師看中常東昇是個可以傳承他的跤場絕活的難得人材，便托人向常家提親，愿意將二女兒張少芝許配給東昇，因張老師膝下無兒男，要東昇做倒插門女婿，撐持門戶。常家非常敬重張老師的品德功夫，欣然領(lǐng)受了這份深情厚義。從此，張老師更加全心全意培養(yǎng)東昇，東昇終于得到張氏保定快跤摔法的真?zhèn)?。常張姻緣是我國百年摔跤史上最讓人津津樂道的一段佳話?/p>
清末到民國初，保定是我國北方摔跤運(yùn)動的中心地之一，跤場林立，人材輩出，風(fēng)氣之盛，居天下之冠。老一輩的代表人物有平敬一、張鳳巖、白俊峰、顧瑞年、滿老明、石老俊、安老華、吳四等；民國年間代表人物有常家四虎、石乃堂、劉靜波、閻善益、馬文奎等。五、六十年代也涌現(xiàn)了一批名手，其中以楊子明、王恩信、張建中、申金剛成績最突出。常東昇是保定跤承前啟后的代表人物，也是一個技術(shù)全面、品德出眾的*式摔跤頂級人物。在技術(shù)上，無疑地他得益于張鳳巖的精心培養(yǎng)。張鳳巖在保定摔跤界德高望重，他不但設(shè)場子教徒弟，頗有收益，而且還開著醬園和飯莊，家境比較富裕，這對從事摔跤運(yùn)動非常重要，太窮了，吃不好，便沒法練摔跤。他培養(yǎng)常東昇，除了正常的基本功訓(xùn)紙外，還要他拉醬園里一人多高的大風(fēng)箱，借以提高腰背和腹肌的力量；另外，還要常每天站在大醬缸上用大棍子攪拌黃豆醬。這些都是一般跤場所沒有的訓(xùn)練手段，是張老師就地取材的巧妙辦法，它的作用是顯而易見的。張鳳巖非常重視實(shí)摔訓(xùn)練，經(jīng)常帶著常東昇等一幫弟子出門去參加比賽，足跡遍布華北大地，包括摔跤非常興盛的蒙古草原，多次與蒙古跤手舉行對抗賽。常東昇充分發(fā)揮保定跤的特長，重技巧，輕蠻力，跤法精細(xì)，架勢漂亮，常常以輕捷精巧取勝，在上百次的比賽中，他保持常勝不敗的記錄，于是早就有了“常勝將軍”、“跤王”等美名。
少年英發(fā)的常東昇，早就名揚(yáng)天下。民國二十一年（1932），經(jīng)馬良推薦，只有二十二歲的常東昇受聘出任中央國術(shù)館首席摔跤教師。當(dāng)時，張之江先生所倡導(dǎo)的“國術(shù)”，包括了*式摔跤等多項(xiàng)民族體育項(xiàng)目，許多武術(shù)家，如曾在中央國林館執(zhí)教的王子平、佟忠義、馬英圖、馬裕甫等先生，都是武術(shù)、摔跤兼而擅之，而年輕一輩的摔跤教師如常東昇、楊法武、馬文奎等，也都能練武術(shù)，武術(shù)與摔跤的結(jié)合正體現(xiàn)了民族傳統(tǒng)體育一大特點(diǎn)。常東昇在國術(shù)館執(zhí)教凡五年，不但培養(yǎng)了許多摔跤人才，而且在繼承和總結(jié)傳統(tǒng)訓(xùn)練方法的基礎(chǔ)上，大膽實(shí)踐，潛心探求，創(chuàng)造出不少新的訓(xùn)練手段，使民族摔跤從選材、訓(xùn)練到競技，都形成一套更加完備嚴(yán)密的教程，理論水平大為提高?？梢哉f，在張之江的“國術(shù)”體系里，民族式摔跤發(fā)育得最飽滿最成熟，*備一個現(xiàn)代體育項(xiàng)目所應(yīng)有的特點(diǎn)，這固然與摔跤本身的歷史經(jīng)歷等諸多因素分不開，但當(dāng)時中央國術(shù)館的總結(jié)提高也是一個重要原因，毫無疑問，這里面有常東昇的一份功勞。
抗戰(zhàn)軍興，常東昇勇赴國難，先后在第七、第八師和第四、第五路軍任中校體育教官，陸軍軍官學(xué)校中校體育教官，傘兵總隊(duì)上校體育校官等職。到處積極推廣和普及摔跤，培養(yǎng)了大批人才。當(dāng)時，拘押在廣西的日本戰(zhàn)俘中有幾個柔道高手，曾公開以柔道向*人挑戰(zhàn)，氣焰張狂，號稱“打遍*無對手”。常東昇聞訊后單人前往應(yīng)戰(zhàn)，憑著他超絕的技巧和一片愛國之心，接連將日俘柔道尖子北義熊、道正夫二人摔倒在地，其它日俘面面相，沒有那個敢再挑戰(zhàn)。北義熊等對常的功夫佩服得五體投地，從此再也不提比賽了。這是抗戰(zhàn)中一個非常著名的故事。抗戰(zhàn)勝利后，他調(diào)任中央訓(xùn)練團(tuán)上校體育教官，曾在業(yè)余時間擔(dān)任南京民間自強(qiáng)摔跤社社長，經(jīng)常親自帶領(lǐng)學(xué)員練習(xí)摔跤，為南京和江蘇省的摔跤培養(yǎng)了一批人才。
常東昇是舊*多次全運(yùn)會的摔跤冠軍獲得者。1933年在南京舉行的五運(yùn)會上，摔跤是個熱門項(xiàng)目，報(bào)名人數(shù)多達(dá)數(shù)百人，常東昇一路斬關(guān)破將，輕而易舉奪得冠軍（中量級）桂冠。1948年5月在上海舉行的第七運(yùn)會上，他代表陸軍參賽，奪得中丙級冠軍，他的弟弟常東起也獲得中乙級冠軍。
1949年常東昇遷居臺灣，后轉(zhuǎn)到警界工作凡三十多年。在臺灣，他不論在什么*，在什么地方，都滿腔熱心地提倡和傳播摔跤。他先后在警官學(xué)校、臺北*、政治*、文化*、建國中學(xué)等學(xué)校兼任國術(shù)教師，風(fēng)雨無阻地傳播武術(shù)和摔跤，受業(yè)者多達(dá)萬人。1975年退休后，仍積極致力于推廣的發(fā)展*式摔跤，特別熱衷于在世界各地宣傳*功夫，傳授*摔跤。他先后應(yīng)邀去香港、新加坡、西德、瑞典、墨西哥、美國等國講學(xué)和表演。他在世界各地享有崇高的聲望，經(jīng)常成為新聞媒體追蹤的對象，見過他表演的外國朋友，無不為他強(qiáng)健灑脫的體魄和氣質(zhì)所折服，人們從他的身上領(lǐng)略到了真正的*功夫的魅力，也看到了一個真正的*武術(shù)大師深厚的學(xué)養(yǎng)和謙敬儒雅的儀態(tài)。1975年他應(yīng)摩洛哥國王海珊的邀請，前去表演*功夫。常先生以65歲高齡與王國衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)士比試，衛(wèi)士是柔道和空手道高手，又年輕氣盛，頻頻主動出擊，不想始終采取守勢的常乘勢一個雙推掌，那衛(wèi)士一個屁股墩坐在地上。第二次交手，衛(wèi)士剛剛拉開勢子，立站未隱，就被常一個“抹脖樸腳”，將衛(wèi)士凌空踢翻。頓時，掌聲騰起，國王和大臣們?yōu)槌Ｏ壬木时硌荽蠹淤澷p。晚宴上，國王親自將一柄鑲有寶石的佩刀贈給常先生，這是阿拉伯人給予武士的*榮譽(yù)。
1983年，年逾古稀的常先生應(yīng)邀赴美三藩市參加*功夫表演大會，他多次為華僑和美國觀眾表演太極拳和摔跤技術(shù)，每次表演都引起轟動。為促進(jìn)*式摔跤的發(fā)展，他的學(xué)生在美國成立了世界*摔跤協(xié)會，一致選他擔(dān)任名譽(yù)會長。這個協(xié)會在美國東、西、南和中部都已建立了分會。如今*摔跤已被俄亥俄州立*體育系作為選修課程，計(jì)二個學(xué)分。常先生在有生之年不遺余力地為宣揚(yáng)和推廣*摔跤而奔走，表現(xiàn)了這位體壇巨子對民族傳統(tǒng)體育文化的真知和深愛。他堅(jiān)信，只要*重視，*摔跤總有一天會像日本的柔道，韓國的駘拳道一樣，堂而皇之地走進(jìn)奧運(yùn)會的神圣殿堂！
常先生一生從事*摔跤的教學(xué)和研究，歷時五十多年，成就卓著，德業(yè)恢宏。他技藝絕倫而為人正直謙和，不保守，不搞神秘玄虛，坦誠待人，既使是對手，也總能親近相處，毫無驕得之色。他具有一個傳統(tǒng)武人，或者說是民族體育家的優(yōu)秀品質(zhì)，他是上一個時代所造就的“國術(shù)家”的代表人物，在*民族體育史上一定會占據(jù)崇高的位置。
常先生以一生心血所汲汲弘揚(yáng)的*摔跤，“文革”中經(jīng)歷了極左思潮的浸蝕和打擊，又長期遭受對民族文化庸淺無知者的漠視和鄙夷，目前只能在民間自生自滅，處境凄涼，不絕如線。聊以欣慰的是，*摔跤在世界許多地方正受到青睞，擁有了越來越多的愛好者。早在90年代初，法國就舉辦了*摔跤錦標(biāo)賽，在美國、德國、西班牙、意大利、瑞士、波蘭等國都成立了*摔跤協(xié)會。據(jù)說近年來發(fā)展勢頭不錯，會員國已有增加，世界性的錦標(biāo)賽漸成規(guī)模。這是一個諷刺，一個令人無法理解的悖謬現(xiàn)象，與官辦武術(shù)存在的一系列悖謬現(xiàn)象如出一輒。記得早在1992的就有人寫過題為《*式摔跤的兩種命運(yùn)》的文章，呼吁主管*及早注意摔跤的命運(yùn)，警惕它在世界上可能被“雜交”而導(dǎo)致“變種”的危險(xiǎn)性?？焓炅?，不曾聽到對這一呼吁的任何回應(yīng)，作為一個老體育工作者，作為民族體育的愛好者，我們真覺得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能安枕。再想到常東昇先生直到臨終前還在以“推廣摔跤，任重道遠(yuǎn)”的字幅贈送給弟子張光明的情景時，更加令人悲從中來。我們真誠地為*摔跤祈福，盼望著這份極其珍貴的民族體育遺產(chǎn)能世世代代傳存下去，盼望它終有一天能重振雄偉，代表著*民族走上世界體育的競技場，只有這樣才能告慰常先生的在天之靈。
*讓我們向跤王致敬！
