使用人口越多的語言，就越簡單；使用人口越少的語言，往往越復(fù)雜。這個(gè)現(xiàn)象是怎么出現(xiàn)的呢？ 許多*學(xué)生從中學(xué)到*，學(xué)了好幾年的英語，卻依然難以和外國人交流，可見學(xué)好一門語言并不容易；不過學(xué)中文的外國人則說，漢語是世界上最難學(xué)的語言。英語、漢語有那么復(fù)雜嗎？ 復(fù)雜的時(shí)態(tài)讓人崩潰 在語言學(xué)家看來，以英語、漢語為代表的大語種其實(shí)夠簡單的了。拿漢語為例，漢語詞匯沒有復(fù)雜的時(shí)態(tài)變化，該用什么動(dòng)詞還用什么動(dòng)詞，只是在需要表示時(shí)態(tài)的句子中，添加上與時(shí)間相關(guān)的詞匯就完事大吉。例如 我去超市 一句，我們看不出時(shí)態(tài)，但添加了一些詞匯后，聽到 我一會(huì)兒去超市 或 我剛?cè)チ顺?這兩句，我們就明白了說話人要表達(dá)的時(shí)態(tài)。這是一種相當(dāng)簡單的處理方法。 可是在秘魯一個(gè)閉塞地區(qū)的小部落里，要表達(dá)時(shí)態(tài)就相當(dāng)麻煩，比如他們要表達(dá)一個(gè)小時(shí)前、一天前、一個(gè)月前和一年前時(shí)，要分別用四種不同的時(shí)態(tài)來表示！如果要學(xué)這種語言，真是一件讓人神經(jīng)崩潰的難事。這不是特殊的現(xiàn)象，許多亞馬孫叢林或新幾內(nèi)亞叢林中的部落的語言，都復(fù)雜的超出常人想像。 語言學(xué)家發(fā)現(xiàn)，越是使用人口多的語言，比如英語和漢語，就越是依靠詞匯的次序和上下文來表達(dá)含義；而越是使用人口少的小語種，就越是依靠給動(dòng)詞添加前綴、后綴或者其他的一些瑣碎的語法變化，來表達(dá)含義?？傊痪湓?，大語種更簡單，小語種更復(fù)雜。 這個(gè)現(xiàn)象讓語言學(xué)家很感興趣，為什么使用人口多的大語種會(huì)更為簡單呢？ 甩掉包袱傳播快 美國的語言學(xué)家搜集了世界上 2000 多種語言，對語言中的構(gòu)詞變化進(jìn)行了研究。他們發(fā)現(xiàn)，語法中的許多功能其實(shí)是多余的，比如英語中the two boys 結(jié)尾的s 就是多余的，因?yàn)閠wo 已經(jīng)表示有超過一個(gè)男孩，再次用s 表示多個(gè)人，就明顯多余了。越是小語種，這些多余的功能 包袱 就越多。 于是語言學(xué)家設(shè)想，當(dāng)人們學(xué)習(xí)母語之外的語言時(shí)，肯定是盡量少用到這些語言的包袱為好。復(fù)雜的構(gòu)詞變化對于學(xué)習(xí)外語的成年人來說，是非常麻煩的。雖然說對于語言學(xué)習(xí)能力強(qiáng)的孩童來說，復(fù)雜的構(gòu)詞變化反而讓他們可以理解話語的含義，比如孩童即使不知道two 代表的數(shù)字是幾，但他聽到boys 中的詞加了s，就知道所說的男孩不止一個(gè)人。但是當(dāng)一個(gè)語種由于軍事或文化的侵略，逐漸傳播到更廣闊的地區(qū)和更繁多的人群中時(shí)，*批學(xué)習(xí)第二外語的人們往往是成年人，他們會(huì)盡量簡化這種強(qiáng)勢語種。這種簡化的過程經(jīng)年累月地修改原來的語言，讓強(qiáng)勢語種一些細(xì)枝末節(jié)的語法包袱喪失了。 也許正是強(qiáng)勢語種的不斷擴(kuò)張，讓其語言變得越來越簡單了。
