高強度的心智鍛煉也是可以帶來巨大回報的，它可能是你進行大腦訓練好的方法。眾多研究表明會多門語言可以改善注意力和記憶，從而提供一個「認知儲備」，這一「認知儲備」可以延緩癡呆的發(fā)病。加拿大約克*的Ellen Bialystock綜觀的經驗，發(fā)現會兩門語言可以延緩癡呆5年。會三門語言可以延緩癡呆6.4年，而那些會4門或者更多語言的人擁有比單語者多9年的健康認知。 　　這些持久的好處與絕大多數商業(yè)性質的「大腦訓練」游戲的失敗形成鮮明的對比，這些網絡上下載的游戲通常不能長期改善記憶與注意力。 　　【隨著年齡的增*習一門新語言比你想的要簡單】 　　然而，近年來有很多神經科學家指出我們大部分的人學習新語言的年齡太大，因而不能達到母語者的流利度。這根據的是一個「關鍵期假說」，這個假說假想在我們的兒提時代，有一個狹窄的窗口，只有通過這個窗口才能掌握一門新語言中細微的差別。但是Bialystock的研究表明，這個假說被夸大了。她發(fā)現隨著我們年齡的增大，我們學習語言的能力只有輕微的下降，而不是直線下降。 　　確實，我在柏林遇到的「hyperglots」都是在后來學會多門語言的。Keeley在弗羅里達州長大，在學校他接觸到的是以西班牙語為母語的人。當他還是小孩的時候，他常常收聽一些外國電臺——雖然他一個詞也聽不懂?！妇拖袷且魳芬粯印?，他說。成年之后他才開始環(huán)游世界——首先是哥比亞，在那里的*，他學會了法語、德語和葡萄牙語。在去日本之前他到過瑞士和東歐?，F在他可以流利地說至少20門語言，幾乎所有的語言都是在他成年后學會的。所以他說：「關鍵期假說根本就是胡扯」。 　　現在問題就來了，這些「hyperglots」都是如何掌握如此多的語言，我們能夠效仿他們嗎？可以的，他們很可能僅僅只是比大多數人動力更足而已。像Keeley一樣，許多人都是環(huán)球旅行者，他們從一個*到另一個*，邊走邊學語言，很多時候是關乎生存問題的。 　　但是，即使意圖明確，我們中很多人在講另外一門語言時，仍在令人滿意的路上掙扎著。Keeley現在正在寫一本關于「成為多語者的社會、心理和情感因素」的書。他懷疑這不僅僅是一個關于原智力的問題。他說：「我認為智力并不是主要原因，雖然它讓我們更快地擁有分析能力?！?#13; 　　【文化變色龍】 　　相反的，他認為我們應該跨過智力因素，直達我們的性格。Keeley認為學習一門新語言會讓我們造出一個新的自我意識好的語言學家尤其擅長采用一個新的身份。他說：「你就成為了一個變色龍」。

　　心理學家早就知道我們說的話和我們的身份意識交織在一起。老生常談的就是法語讓人更加浪漫或意大利語讓人更有熱情。但是每一種語言和文化規(guī)范聯系在一起，從而影響我們的行為——舉個例子，就像你喜歡直言不諱還是喜歡安靜思索一樣簡單。重要的是，眾多研究發(fā)現多語者經常會根據他們所說的那門語言而采取不同的行為。 　　不同的語言也可能勾起你生活中不同的回憶——一個名叫Vladimir Nabokov的作家在寫自傳的時候發(fā)現了這個現象。這個母語為俄語的作家非常艱難地用他的第二語言英語進行寫作，期間，他發(fā)現「我的記憶都在一個基調上——俄語無聲的音樂美，但是被硬生生扯到另一個基調上——英語」。作品出版后，他決定將這些回憶重新翻譯成他孩提時代的語言。但是當俄語單詞不斷涌現，他發(fā)現他的記憶也跟著一些新的細節(jié)和視角不斷展開。 　　「他的俄語版本如此不同以至于他覺得他應該重新將其翻譯成英語」，費城坦普爾*的Aneta Pavlenko在其《雙語思維》一書中寫道。該書探討了很多這樣的現象，就感覺作家的英語和俄語本身有著不同的過去。 　　反對再造過程可能會阻止我們學好另一門語言，Keeley說，他現在是日本九州產業(yè)*跨文化管理部的一名教授。他在做一個關于人學日語的調查，來檢測他們的「自我滲透性」——問題如「我覺得為他人著想，想象他們的感受很簡單」或「我能給別人留下印象」和我們是否能夠適應周邊人而改變我們的觀點。正如他所想的那樣，那些在這些問題上得高分的人在講一門新語言時流暢度更高。