語(yǔ)調(diào)（intonation），即說(shuō)話的腔調(diào)，就是一句話里聲調(diào)（pitch）高低抑揚(yáng)輕重的配制和變化。世界上沒(méi)有一種語(yǔ)言是用單一的聲調(diào)說(shuō)出的，以英語(yǔ)為例，英語(yǔ)有五種基本語(yǔ)調(diào):升調(diào)（?）、降調(diào)（?）、升降調(diào)（∧）、降升調(diào)（∨）以及平調(diào)（→）。一句話除了詞匯意義（lexical meaning）還有語(yǔ)調(diào)意義（intonation meaning）。所謂詞匯意義就是話中所用詞的意義，而語(yǔ)調(diào)意義就是說(shuō)話人用語(yǔ)調(diào)所表示的態(tài)度或口氣。一句話的詞匯意義加上語(yǔ)調(diào)意義才算是完全的意義。同樣的句子，語(yǔ)調(diào)不同，意思就會(huì)不同，有時(shí)甚至?xí)嗖钋Ю?。?qǐng)看下例:

1）A:Jean，can you bring me the newspaper？

B:Sorry？（?）

Jean用升調(diào)說(shuō)“Sorry”，其意思是“I didn’t hear you say that again，please？”

我們?cè)倏聪戮?

2）A:Jean，can you bring me the newspaper？

B:Sorry.（?）

在對(duì)話2）中，Jean用降調(diào)說(shuō)“Sorry”，顯然其意思是拒絕幫助或無(wú)能為力。